Los nuevos billetes de euro toman forma: el BCE presentó los diseños finalistas
El Banco Central Europeo abrió la consulta pública para elegir la próxima generación de billetes. Las dos propuestas finalistas apuestan por figuras históricas de la cultura europea o por la biodiversidad del continente, en el mayor rediseño del euro desde su creación en 2002.
Más de dos décadas después de que los billetes de euro entraran por primera vez en circulación, los europeos ya pueden conocer los primeros diseños de lo que podría convertirse en el nuevo rostro de la moneda común del continente.
La semana pasada, el Banco Central Europeo (BCE) presentó diez diseños finalistas para una nueva serie de billetes de euro, dando inicio a una consulta pública que representa el rediseño más importante de la moneda desde su introducción en 2002. Los ciudadanos de toda la eurozona tendrán hasta el 21 de septiembre para expresar su opinión antes de que el Consejo de Gobierno del BCE seleccione el diseño definitivo a finales de este año.
El rediseño va mucho más allá de una cuestión estética. Según el BCE, la nueva generación de billetes busca reforzar la seguridad frente a la falsificación, mejorar la accesibilidad, reducir el impacto ambiental de su producción y crear una moneda que refleje mejor la identidad de la Europa contemporánea.
La elección quedó reducida a dos propuestas claramente diferenciadas. La primera, titulada «Cultura Europea: Espacios Culturales Compartidos», rinde homenaje a algunas de las figuras históricas más influyentes del continente. Entre los personajes representados figuran la física Marie Skłodowska Curie, el compositor Ludwig van Beethoven, el artista e inventor Leonardo da Vinci, la legendaria soprano Maria Callas y la ganadora del Premio Nobel de la Paz Bertha von Suttner. En lugar de mostrar monumentos, el reverso de cada billete incluiría bibliotecas, museos, escuelas, salas de conciertos e instituciones científicas, espacios concebidos para simbolizar el patrimonio cultural compartido de Europa.
La propuesta alternativa adopta un enfoque completamente distinto. Bajo el título «Ríos y Aves: Resiliencia en la Diversidad», sustituye los rostros célebres por la fauna y los paisajes naturales del continente. Diversas especies de aves autóctonas europeas, como el martín pescador, el abejaruco europeo y la cigüeña blanca, aparecen junto a ríos y ecosistemas que representan la biodiversidad europea. En el reverso, estas escenas naturales se combinan con instituciones europeas, poniendo de relieve el vínculo entre la naturaleza, la cooperación y la unidad continental.
La selección de estos diez diseños pone fin a un proceso de consulta que se ha prolongado durante varios años y que comenzó en 2021, cuando el BCE anunció por primera vez su intención de replantear la apariencia de los billetes de euro. Encuestas públicas en las que participaron cientos de miles de europeos, junto con paneles consultivos integrados por historiadores, diseñadores y expertos culturales, redujeron finalmente decenas de propuestas a los dos temas que ahora compiten por convertirse en la nueva imagen del euro.
Más allá del aspecto visual, el rediseño supone un cambio de filosofía. Cuando el euro fue introducido en 2002, sus billetes evitaron deliberadamente representar a personas reales o monumentos identificables. En su lugar, mostraban puentes, ventanas y puertas ficticias inspiradas en distintos estilos arquitectónicos, una solución de compromiso diseñada para evitar favorecer a un Estado miembro sobre otro.
Las nuevas propuestas abandonan buena parte de esa neutralidad. Una de las series apuesta por figuras europeas ampliamente reconocidas cuyos logros trascienden las fronteras nacionales, mientras que la otra pone el foco en el patrimonio natural compartido del continente. Cualquiera de las dos opciones supondría una ruptura con la iconografía anónima que ha definido al euro durante casi un cuarto de siglo.
El BCE aún no ha revelado el conjunto completo de tecnologías de seguridad que incorporarán los nuevos billetes, aunque sus responsables aseguran que incluirán elementos de última generación contra la falsificación, una mayor durabilidad y mejores características de accesibilidad para las personas con discapacidad visual. Como ocurrió con las series anteriores, muchos de los mecanismos de seguridad más sofisticados permanecerán confidenciales hasta que los billetes estén listos para entrar en circulación.
Sin embargo, incluso una vez elegido el diseño definitivo, los europeos no deberían esperar ver la nueva moneda de inmediato. El BCE prevé seleccionar la propuesta ganadora antes de que finalice 2026, tras evaluar tanto las recomendaciones de expertos como las opiniones del público.
Posteriormente, el proceso de producción, pruebas e introducción gradual llevará varios años, por lo que es poco probable que los nuevos billetes lleguen a los bolsillos de los ciudadanos antes de la segunda mitad de la década. Mientras tanto, los actuales billetes de euro seguirán siendo de curso legal y continuarán circulando junto con la nueva serie durante el período de transición.
